【2018/06/20 ScienceDaily】
研究人員藉由基因編碼，已生產出可抵抗全世界造成龐大經濟損失疾病的豬隻，經由接種「豬生殖與呼吸綜合症(PRRS)」的病毒，發現豬完全不會被感染。
豬隻完全未表現出任何症狀，該DNA序列的改變對於豬隻的健康及福祉亦無任何影響。
目前在美洲及歐洲，每年因「豬生殖與呼吸綜合症」爆發就會造成約25億美元的損失(17.5億英鎊)。
該疾病會影響仔豬呼吸道甚至死亡，懷孕母豬若受感染將導致流產。
該病毒經由感染豬細胞表面的受體CD163，愛丁堡大學羅斯林研究所的研究人員使用基因編輯技術剔除CD163基因中某一小片段。剔除受體中病毒可附著的片段，其他部分則不受影響。
該團隊與全球在動物遺傳領域領先的公司Genus PLC合作，生產出帶有特定DNA變異的豬。
在實驗室的先期試驗中發現這些基因改變過的豬，對該病毒具有抵抗力，發現受病毒感染豬隻們並未發病，血液試驗中也未發現受感染的跡象。
該研究由生物技術和生物科學研究委員會(BBSRC)和Genus PLC共同資助，並發表在病毒學雜誌上。
全世界大多數豬隻生產國都會流行「豬生殖與呼吸綜合症」的疾病，使用疫苗未能有效阻止PRRS病毒的散播，該病毒仍持續快速發展中。
其他的研究團隊亦使用基因編輯剔除整個CD163受體進而產生抗PRRS的豬隻。
研究人員表示，僅剔除CD163受體上一小片段可使受體仍保有正常的功能，並可降低副作用產生的風險。
Dr. Christine Tait-Burkard說：「結果雖然令人興奮，但仍然需要幾年時間才能吃到抗PRRS豬的培根三明治」。
因此，目前首要的工作是透過廣泛的公開討論有關基因編輯肉品進入食物鏈可接受性的問題，並幫助政治領導人了解該如何針對這些技術訂定相關法規。
「還需要進行長期研究，以確認這些基因的改變對動物沒有任何無法預見的不利影響」。
“如果這些研究成功且這項技術亦能被大眾接受，未來可尋求與種畜場合作，將這些基因編輯的技術整合到商業種畜中應用。”
轉殖基因動物在歐洲是禁止進入食物鏈。然而因為方法不同，目前尚不清楚哪種法規適用於基因編輯的動物上。
轉殖基因的技術因為涉及將其他物種的基因引入動物體內一直存在爭議。相反的，基因編輯可加速多代繁殖自然發生的過程，不需要引入其他物種的基因。
Alan Archibald教授說：“基因編輯為我們提供了一個有力的工具，除了可減少農業的損失，同時改善動物的健康和福祉。”
Genus PLC的首席科學家Jonathan Lightner說：“這些結果非常令人興奮，通過基因編輯，改善動物健康，為全球養豬產業和整個社會提供令人難以置信的好處。期待在這個激動人心的項目中與大學進一步合作。“
這類型的跨學科研究是BBSRC長期策略投資的結果。BBSRC科學策略副主任Jef Grainger說：“這是一個令人興奮的結果，證明了基因組編輯方法的潛力，可以使得養殖動物的健康和福祉有重大改進，因有效的管理降低因疾病而影響的經濟損失。“
《產業分析組 何玲玲摘譯》
(圖片來源：Pixabay)
參考網址
https://www.sciencedaily.com/releases/2018/06/180620150139.htm