近年來，美國中西部的大豆田、其他作物與樹木都因受到除草劑的飄散作用而受到嚴重破壞，特別是那些沒有經過GMO基因改造而耐除草劑的植株種子所栽培出來的作物或植物。這些飄散的除草劑接觸到這些植物就會導致其葉子捲曲和乾縮，造成永久性的損害。
2020年，目前美國種植的玉米、棉花和大豆大約有90%都是屬於基改作物，可耐受一種或多種除草劑，例如嘉磷塞(glyphosate)，汰克草(dicamba)和二四地(2,4-二氯苯氧乙酸；2,4-D)。根據調查發現，引入這些耐受作物後，其所使用的除草劑用量通常會大幅增加，如在抗汰克草的作物發布之前(2014-15年)，約2%的大豆田使用汰克草，而在抗汰克草的作物發布之後( 2017-18年)，卻有 21%的大豆田使用汰克草。
而這些除草劑施用後，容易藉由飄散作用去影響到其他非目標植物。而飄散作用又分為初級跟次級飄散，初級飄散通常在噴灑後不久發生，藉由風吹移到附近的作物田區，引起飄散性藥害的發生。而次級飄散會發生在後續時間點中，當除草劑從液態或固態轉化為氣態，變成蒸氣狀，藉由揮發作用擴散到臨田或周邊環境造成影響。
雖然目前有法規對於何時及如何使用這些除草劑有規定，但飄散仍然是一個嚴重的問題，近年還引發了大量訴訟，訴訟結果讓部份汰克草產品下架，且需要重新取得美國環境保護署 (EPA)的批准才能上市。
而美國華盛頓大學研究團隊發現汰克草配方中有一種化學成分-胺，可將除草劑保持在原位而不會揮發到大氣中，因此該研究團隊著力在胺類的化學性質如何影響汰克草的揮發性，此外，該團隊也探討除草劑的使用與基改作物之間的關係，發現耐除草劑基改作物的引入會影響該地區除草劑的使用頻率。
雖然汰克草和二四地等新產品上市後減少了對唯一產品嘉磷塞的依賴性，但當能耐受除草劑的作物上市後，汰克草和二四地產品的使用頻率卻大幅增加。從2015年引入耐汰克草作物後，短短一年內汰克草的使用量卻增加了2.3倍，這樣使用量對於環境的藥害影響還是會持續存在。
研究團隊也蒐集了各種除草劑產品及使用方式的監管和監管取消等資料。雖然EPA對汰克草和二,四-地等產品為減少飄散作用而加以限制其使用，但對大豆和玉米的規定自2014年以來相對保持不變。其他要求則包括限制噴灑除草劑時使用的噴嘴類型，必要的緩衝區等。為了解決除草劑飄散而引起的這些挑戰，需要建立預防飄散的措施，這些措施可包括設計化學物質的形成、了解除草劑進入大氣後的影響等。藉由發現導致除草劑飄散的因素並影響的大氣過程，以利開發新的解決方案來加以防止。
《產業發展中心 產業分析組 何玲玲 摘譯》
(圖片來源：Adobe Stock)
參考網址
https://www.sciencedaily.com/releases/2021/12/211217102907.htm