【2021/4/30 Fruitnet】
歐盟執委會（European Commission）在2021年4月29號發表最新研究報告，認為基因編輯（gene editing）技術有潛力為糧食的永續做出貢獻，因此將重新檢視既有基因改良生物法規，替基因編輯技術進行鬆綁。2018年時，歐盟法院（European Court of Justice）宣布，基因編輯的作物應以基因改良生物法規做規範，然而根據此報告則指出，2001年設立之基因改良生物法並不符合其設立目的。
研究報告指出，新的基因體技術將有助於達成糧食永續的目標，符合歐洲綠色協議與歐盟從農場至餐桌等戰略。且基因編輯有潛力使植物對病害、環境、氣候變遷更具抵抗力，讓食物具有更多營養價值，並減少農藥等農業資材需求。但該報告也同時認同基因編輯對安全、環境衝擊、標示爭議、顧客資訊與自由選擇權利等議題將產生影響。歐盟執委會表示將會與成員國政府進行衝擊評估，並進行公共討論。
歧見爭議
基因改良（genetic modification）意味著將一外部基因物質植入另一生物。而基因編輯則是對生物體DNA進行目標性修改—包含在基因體中特定位置添加，去除或改變其遺傳物質。就目前而言，基因改良食品的銷售在歐盟被禁止。環境團體和有機生產者長期以來對基因改良的環境影響以及可能被大型跨國種子公司掌握權力而感到擔憂，而基因編輯同樣帶來類似的風險。
相反地，農業科技產業則反駁認為，基因編輯只是簡單地模仿了傳統育種（conventional breeding）中可能發生的基因突變。英國植物研究所執行長Tina Barsby博士對此報告表示歡迎，並表示，「這可能是基因技術為糧食安全，氣候變化和永續發展等全球緊迫挑戰做出的貢獻的重要日子。」她補充說：「2018的立法並沒有科學意義，這與世界上大多數其他國家的法規立場背道而馳。」包括德國和法國在內的許多歐洲政府已表示希望進行法規改革。
德國農業部長Julia Kloeckner表示支持基因編輯，稱這可以幫助農民可持續地生產足夠的糧食。據路透社報導，法國先前曾表示支持將基因編輯技術與基因改良做出區別。而歐洲工業組織Euroseeds則呼籲採取「緊急行動」，來改變現有管理基因編輯的法規。
英國民意反映
已脫歐的英國最近就基因編輯技術的未來法規做了民意諮詢。英國政府認為，過去曾以傳統技術育種的基因編輯的生物，需進行不同的法規規範。英國環境與糧食部則表示，可能依據此諮詢結果對法規做出使農民工會獲益的修訂。
NFU副總Tom Bradshaw回應：「我們相信基因編輯有助於解決農作物和牲畜的病蟲害壓力，並增強適應極端氣候的能力，同時透過有效資源運用來降低人類對環境的衝擊。這將支持我們期望於2040年實現零炭排放的雄心壯志，使農民有獲利外同時能永續地耕種。」
打開基改大門？
相比之下，環保組織「地球之友」(Friends of the Earth)憂心歐盟執委會的報告是在為新一代基因改良作物的安全審查鋪路。該組織執行長Roger Ker表示：「人們對農業進展的方向確實感到擔憂。25年來的基因改良生物歷史證明了它們並沒有明顯優於傳統農作物，反而引起嚴重的問題。
以最新在歐盟的基因編輯應用作物是抗殺蟲劑玉米，可能導致農藥於高抗藥性農作物的施用量增加。同時目前無有力的獨立研究結論支持這些新的基因編輯生物表現會優於傳統育種的品種，也缺乏將這些基因釋放到環境中的影響評估。」
此份歐盟執委會報告決議現行法規必須順應科技進展，因此將繼續後續諮詢工作，把生物科技領域與歐盟食品安全委員會對科學倫理的意見納入考慮，以決定日後哪些法規需要進行修改，並使未來新立法規不會過時。
《產業發展中心 產業分析組 蔡世鼎摘譯》
《圖片來源：Adobe Stock》
參考網址
http://www.fruitnet.com/fpj/article/185110/eu-to-reconsider-rules-on-gene-editing