蔬果是最容易腐壞的農產品，在印度，蔬果從產地送達消費者之前，可能有52%的蔬果在運送過程中損耗，每年因採後處理不當所造成的損失達數百億盧比。印度國家植物基因組研究所 (National Institute of Plant Genome Research, NIPGR)的Jagadis Gupta Kapuganti博士與其帶領的團隊宣布已開發出安全、操作簡易且低成本，可有效延長蔬果櫥架壽命的保鮮技術。
熱帶水果如香蕉、芒果、番荔枝(釋迦)、人參果和無花果屬於更年性水果，在成熟過程中會經歷呼吸躍變（respiratory climacteric），呼吸作用速率與乙烯產生量會突然上升，因此在摘採後仍繼續熟成。因此，控制乙烯生成即可調控更年性水果後熟的過程。
一氧化氮(Nitric oxide, NO)在近年已被證實與乙烯的生合成緊密相關，Kapuganti博士說明一氧化氮是植物氧化還原反應中的產物，而研究團隊發現葉片生成一氧化氮的反應過程，並且找到刺激此化合物大量生成的方法，這樣的處理能有效延長番茄、香蕉、芒果和人參果等水果的貯藏壽命，且整體一氧化氮濃度低於十億分之一(part per billion, ppb)，對人體安全無害的。研究團隊也發現處理過的果實除了有較長的貯藏期，也有較佳的抗病性與營養價值，包含鐵、維他命B6與其他礦物質。
基於這樣的發現，研究團隊已開發出具實用性的原型裝置，裝置含兩個箱室(chamber)：小箱室內裝有能產生一氧化氮的葉片；大箱室則放置待處理的蔬果，溫度則維持室溫(25-27℃)，箱體材質已嘗試聚丙烯、木材和回收塑膠等，同時也加裝太陽能板，希望能降低整體成本，並在供電不穩定的地區正常使用。
冷藏是蔬果長距離運輸最主流的保鮮方式之一，然而並非所有農民都能負擔冷藏設備的成本，鄉村地區也缺乏足夠的基礎設施供應完整的冷鏈。Kapuganti博士希望這套保鮮技術能在印度仍有待開發的農業地區廣泛利用，其低成本與廣泛應用性，對農民、消費者與蔬果經銷商間都具應用潛力 ，目前整套技術正努力朝商業化方向發展中。
《產業發展中心 產業分析組 林彥丞摘譯》
《圖片來源：Adobe Stock》
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https://scholar.google.com/citations?hl=en&user=EOQrUewAAAAJ&view_op=list_works&sortby=pubdate
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